（1）
手术前的那几日，是憨头一生中最难熬的时光。
一是他打听到一天的花费四五十元。这等于要他的命。他十分讨厌医生。因为医生总是开许多液体打吊针。他认为这都是白花钱的。既然吃药打针打不下肝子里的虫，就用不着那些无谓的花销。在他眼里，打一次吊针等于喝一次爹妈的血。
二是动手术的日期一直无法确定。医生总说观察几天。观察？这有什么好观察的？Ｂ超已做了三次，还作了胸透、肝功化验、心电图等许多憨头认为纯属骗钱的勾当。他的病在肝部－－那个疙瘩在一天天长大－－而不在头脑和胸部。干那些勾当有什么用？骗钱也得看对象，不该骗一个穷人。
病情基本已确认：肝包虫。同室就有一个肝包虫，肋部插一个管子，另一端插在瓶子里。瓶里有些红红的液体。这人走时老猫着腰，龇着牙，提着瓶子。据说人一粘上瓶中的液体，就会得相应的病。于是，他的出现和瘟神差不了多少。憨头想到自己也会成那个样子，很难受。但他又希望自己尽快成这个样子。多住一天，多花不少钱呢。
“嘻，以后你可注意，不要粘上瓶子里的东西。”憨头笑着对灵官说。这是他唯一能装出开心的样子的话题。
“你害怕不？”灵官问。
“蝎虎子挨鞭子。怕也得挨。”憨头极力装出轻松的样子，但马上又闷闷不乐了。
病房里的气味令憨头极不习惯。输完液，他就拉灵官出去转。可一到街上，想到自己掏了钱的床位白白空着，又想回去，狠狠睡他个驴日的。
灵官却说：“多转转，散散心。闷在病房里，好人也会闷出病来。再说，现在不转，手术一动，想转也转不成。”
憨头叹口气：“等到啥时候呢？天的爷爷，一天几十块，想想都骇哄哄的。迟是一刀，早也是一刀。白白花那个钱干啥？你给你那个同学说说，能不能早一些。”
“说了百遍了，没用。这是程序，谁都要观察几天呢。再说，肝包虫呀啥的，定在星期六。这几天是没法了，等过几天，再求求。”
憨头皱眉道：“等，还等。那点儿钱，不等动刀子就花光了。纯粹是骗钱。查这个呀，明明是肝包虫。一拉开，剥了就没事了，弄那么复杂干啥？……听说，得送礼。不送，人家就不给你排。”
灵官笑了：“这你就别管了。该办的我都会办。”
“你是不是送了？”
“你安心养你的病，管那么多干啥？”
“养？养？这个疙瘩倒是越养越大了，象是天天在长……这倒不要紧，
大不了胀死。可钱，你说，咋还？”
灵官说：“有人就有钱。等你好了，
我们打狐子抓兔子，生着法儿弄钱。不信还不了那点债。”
憨头说：“债是我的，不叫你们还。等一出院，我就分家，
债我背。你和猛子去挣娶媳妇的钱。我不拖累你们。”
灵官笑道：“这时候了，说这些干啥？”
“不说？心里憋得慌。几天了，老想说，老没说出来。说明了，
心里才舒服些。”憨头吁了口气。
二人出了医院门，到大街上。街上人多，
憨头的脑袋都给人呀车呀晃晕了。太阳也迷迷瞪瞪，不似乡下那么清亮，象在作梦。
憨头想回去睡觉，可又不忍败兄弟的兴致，只懵懵懂懂跟了他去。到了广场，憨头看到那匹铜制大马，
高高在空中，张着大口，扬着蹄子，就说：“人说这马把西营水库的水喝干了，
我们才旱。是不是真的？”
灵官说：“谁知道呢？说啥的都有。说好的，说这马张嘴吃的是永昌的草，
粪却屙在了武威，肥了武威的土地。听说永昌人雕了个石牛，长长的角，专门用来抵这匹马。谁知道那个对呢？”憨头说：“怪就是怪。我老觉得这马要倒下来。
”灵官说：“我也有这感觉。还是不倒的好。
为修这马和台子，花了不少钱呢。一倒，还不是得老百姓出钱。”憨头说：“那就不叫它倒了。”“就是。”二人的语气仿佛真能决定啥大事似的，便都笑了。
路过大什子，憨头说要照个像。他说：“我还没照过啥像呢。照一个，或许以后用得着。”灵官认真地望憨头。憨头笑笑。灵官说：“照归照，
可别乱想啥。”憨头说：“我没乱想啥。”心里却在嘀咕：莫非他瞒着我的病？心倏地暗了，但还是装出笑，进了像馆。二人合了个影。憨头说：“一样是照，再照一个单身。也许日后用得着。”边说边留意地望灵官，见灵官这次并没异样，才松了口气。
（2）
老顺带来了两只鸡，叫灵官送给大夫。灵官提了，去见同学。同学笑了，问：“你这是算打个招呼呢？还是送礼？”灵官不解。同学笑着解释：“先打个招呼，这点也成。送礼嘛，太薄了些。”灵官说：“知道知道，就当打个招呼算了……真正送礼买些啥呢？”同学说：“啥都别买。钱最好。你知道他缺啥？买啥也不合人家的心。不如送钱。”灵官问：“送多少合适？”同学笑了：“当然是多多益善。哪有个啥合适不合适？不过，多了你没有。三五百块钱总有吧？”灵官倒抽一口冷气：“哟，这么多？”“多？”同学摇摇头：“这点多啥呀？人家早给你安排几天，啥都出来了。再说，病人家哪个都想早治好，攀比着送礼呢。”同学就带了灵官去大夫家，提了两只鸡算是认路。
老顺听了灵官的话，牙缝里唏哩好一阵，才说：“反正得花。送吧，
送吧。该着咋？就咋……你该花就花，娃子的病要紧……我先回去粜那几颗猴食。”
灵官说：“也不急。花着看吧。住院费也不是一次就交几千。一次五百。等万一不够了，再粜也来得及。上次交了两个五百。手头还有千几呢，花着看。万一不够了，再粜。”
老顺思谋一阵，说也好。沉默片刻，又说：“我还是回去借几个。那些麦子先不粜，万一措手不及时，再粜。”又再三叮嘱道：“该咋花？放心花。娃子的病要紧。”灵官答应了。
老顺回村后，看到莹儿的眼睛跌进了眼眶。猛子却还那个样子，仿佛家里没发生过啥事。老顺很满意莹儿的瘦，认为她长心，便越加反感猛子，就恶恨恨对他说：“你心上也该搁点事了，啥都不能往老子头上压。去，再生法个几百块，要给医生送礼呢。不送，怕是到驴年马月了。”
猛子咬了牙瞪着眼，瞪一阵咬一阵，觉得咬瞪也起不了作用，就说：“该张嘴的都张了。不成，就粜粮食。”“粜？”老顺冷笑道：“你就知道粜。粜光了，你喝风去？天这个旱法，明溜溜要杀人哩。去吧，能生发多少，就生发多少。”猛子的喉节动了动，却也没动出一句话来。
老顺蹲在炕沿上，边抽烟，边拧眉头，盘算着能张口的人。灵官妈的眼睛盯着老顺的嘴。老顺嘴里吐一股烟，她的嘴也动一下，想问啥，终于没敢问。
莹儿悄声没气的，怯怯的，有种歉疚，不敢和公婆对视，仿佛憨头的病使她造成的。
“馍馍渣凑个锅盔。”老顺用力吐出一个烟蛋，绕了烟袋，跳下炕来，吩咐道：“见谁都张一次嘴。一块也成，几毛也成，能凑多少就是多少。凡是认得的人，都张一次。”灵官妈说：“也成，谁家不遇事呀？长心的都会帮凑几个。”
猛子说：“我不去。”老顺恶恨恨瞪他一眼：“你不去吃屎去。”猛子说：“挨门挨户我张不了那个口，反正我给生发个百儿八十的。”“也成。”老顺说。
午饭后，老顺从村东开始，灵官妈从村西开始，挨家挨户，说同样的话，求同样的事。憨头住院是件大事。村里人
尽了自己的力帮。半天过去，总共借了八百五十元五角。猛子也借来八十二块钱。老顺叫猛子将各家的借款数记下。老顺向来丢三落四，记性不好，可这次哪家几毛哪家几块却记了个清。
次日，老顺打法猛子去城里送钱。猛子却说他正打算出去挣些钱。老顺忽想到猛子做事向来毛手毛脚。叫他送钱，自己心里不放心，就自己坐车进了城。
（3）
老顺进病房时，憨头正打吊针。那个患了肾结石的老头，正哎哟呻唤。听灵官说，这老头已动了手术。
老顺拉了灵官出门，到走廊无人处，问：“花了没？”灵官笑笑，说：“花了。五百。都给了主治大夫。本来，还要请吃一顿的，主治大夫说算了，没时间。”
老顺将报纸包的一大包零钱给了灵官，说：“九百。……总算把那几颗猴食保住了。”灵官又给了爹，说：“带多了不好。先放在家里……最好到银行换成整的。零的，拿不出手。”“凭啥拿不出手？零的也是钱。”“不凭啥，人家怕麻烦。”老顺便将那包报纸包着的零钱装进了破纤维袋子。
等憨头输完液体，父子三人出了医院，进了饭馆。老顺说：“你们吃。我带了馍馍，刚吃过。”灵官埋怨道：“吃顿饭能花多少？你细，细了多少年，也没见细下个财把把儿。”憨头也说：“就是。这么远来了，不吃咋行……我吃不多，一点点，多了胀得难受。”老顺说：“你放心吃。人是铁，饭是钢。人全靠五谷长精神，细啥哩？”憨头说：“我是真吃不多。吃上难受。”老顺望望憨头又黄又瘦的脸，心里不由一沉。灵官要了三碗炒面。
老顺问：“那个疙瘩长了没？”“长了。”憨头说：“吹气似的。头一回作Ｂ超，才八厘米。第二回，就十五了。现在，我估摸快二十了吧。”见老顺沉了脸不再说话，灵官就说：“吃饭就吃饭，不说别的。”憨头说：“快动了。任它长多快，一刀剜了，就好了。”
灵官说：“就是。”望老顺，老顺却恍惚了眼，不闻半点声息，半天才往嘴里拔一点面条。
吃过饭，父子到街上转了转。老顺说：“你们还是回去吧。没钱，有个啥转头?”辞了儿子，去车站。一路上，心里噎噎的难受，老觉得天阴着。街上人多，但都进不了老顺的心。他心头晃的老是憨头黄瘦的脸。
路过东小十字，见一个瘦老头正给人算命，正“朱雀玄武”乱七糟八说得起劲。老顺驻足，见一人被算得头点得象吃食的公鸡一样，就也想算算。等个机会，对那老汉伸出了手。老汉摆摆手说：“我不看手相。我推八字。”老顺不知啥是八字。老汉便解释了一番。老顺慌了：“我只知道我是属牛的。正月十八生的。哪一年，我不知道。啥时辰也不知道。谁管这些呀，活得稀里糊涂，娘老子也没说过。”老汉一听，笑了：“没啥。不推八字也成。给你赶个流年。”说完伸出右手，用拇指在各指节上点了一阵，说：“你是白虎入命。今年家里不利顺。破财不说，还得担些惊恐。”老顺一听，连连点头：“就是，就是。我儿子正住院呢。”老汉说：“破财倒是小事，就怕遇个丧事呀啥的。”老顺脑中嗡了一声，忙说：“不会吧？不会吧？”老汉一本正经说：“我这是按你的流年赶的。”老顺说：“有没有禳解的法子。”老汉捻捻胡须：“这个嘛……”老顺掏出了脏兮兮的钱，多是角票，从里面挑了五张一元的，递给老汉。老汉望一眼老顺和他手中的那些钱，摇摇头，说：“算了，你是个老实人，我也不要你的钱。留几个，吃碗饭吧。”老顺却把那几张票子放到卦摊上，说：“钱是小事。能保住人，给你个牛都愿意。”老汉笑笑，说：“也好，也好。”说了禳解法:找七家面－－找七个人各捏一撮也成－－和了，捏一只白虎，送到正西。烧七张黄钱。老顺问：“啥黄钱？”“就是金钱。”“啥金钱？”老汉笑了笑，从一个袋子里掏出一叠黄纸。上面印着红色的怪样怪样的图案。老头数了七张，递给老顺。老顺问多少钱。老汉道：“算了，送你，省得你到处找。”
老顺心里一热，有种想给这老头磕头的欲望。
见老汉又将目光转向身边另一个人，老顺便悄悄退出身子。心里一多份信心，背债和憨头的病引起的不快就淡了些。
这时，街上的景物才进了老顺的心：忙忙碌碌的行人，茶摊上哗哗啦啦的麻将声，瞎仙嘶哑的嗓门和三弦子的蓬蓬声……老顺觉得这一切很遥远，遥远到另一个世界了。所有的人都很幸福，最不幸的是他。他盼着憨头的病快些好，这样他也许就快乐了。心上一有事，人就很难快乐。又想，憨头的病好了，灵官猛子的媳妇又该愁了，兰兰也没个娃子……他觉得许多事在他身前身后围着等着，一见他心里有个空隙，就要挤进来。于是，他知道这辈子是无法轻松快乐了。算了，他想，生就的骨头长就的肉，该着这么个苦命。苦就苦吧。
上了车，老顺仍闷闷不乐。他找了个车尾的位子坐下，这里安静些。心里的喧闹太多了，脑中象塞了把麦草似地乱。
他又记起了那个老汉教给他的方儿。记忆倒没有背叛他：七家面，七个人捏也成。面老虎，西方，金钱……想到金钱，老顺心晃了一下，他怕自己慌乱中没拿，或是无意中丢了。找了一阵，终于在用来装钱的最里面的衣袋里找到了它。数数，不错，正是七张，只有一张缺了个角儿。老顺后悔当时没留意，应该换一张。又想，人心不足蛇吞象。人家已白给了你七张，不就缺个小角儿吗？阳世上的票子缺个小角儿都能用，神鬼的肯定也一样。老顺放了心，小心叠好那几张黄纸，包了手绢，仍放进最里面的衣袋里，按按，手感觉到了那个凸起的方块，才舒了口气。
放下了金钱，憨头的脸又进了心。他想起了憨头说的那疙瘩吹气似地长，心又通通通跳起来。哪有肝包虫那样长的？毛旦的老子得过这种病，那个疙瘩也不见怎么长。总不是……那种坏病吧？老顺不敢想那个字。这个念头一出现，
老顺觉得天塌了。白头子送黑头子，世上没有比这更惨的事了。他简直不敢想。日他妈，这老天爷真瞎了眼，有病叫老子得也成，叫年轻人好好活。
不过，大夫说是肝包虫，还作了几次啥超。想来是不错的。大夫又不是吃舍饭的。还有机器，听说那机器是从外国进来的。洋鬼子能日鬼得很，造的东西能把肚里的啥都看个一清二楚。用洋鬼子的东西看病，想来是看不错的……不是那种病就好。现在，倒真希望是肝包虫呢。
车开了，发动机在嗡嗡。老顺的脑子也在嗡嗡。车走时，老顺有恶心的感觉。老毛病了。
（4）
当晚，灵官妈就到七个人家各要了一撮面，－－本来，七个人捏七撮也成，但灵官妈觉得还是七家子的面地道－－捏了一个面老虎。灵官妈虽说没见过老虎，但见过猫。她“照猫画虎”，捏了许久，才捏了一个很不象老虎的老虎，送到西方百步外，烧了那七张黄钱。
做完这些，灵官妈心里松活了些。只是不塌实那只面虎捏得不很象，不知是否会影响禳解效果。问老顺，倒惹得老顺大怒：“你把它当成白虎不就得了？疑神疑鬼啥哩？”这一来，灵官妈心里越加不塌实了。夜里就作了个恶梦，梦见那白虎把憨头叼走了。奇怪的是，梦里的白虎倒似模似样，豁然是个放大了十几倍的白猫。
梦中醒来，她一身冷汗。老顺倒在轰轰隆隆扯呼。她一面怪丈夫是个大肝花，儿子住了院还能睡成这副孬样。当然，要是老顺整夜整夜地睡不着，她又该扯心了，怕他也会愁出病来。丈夫边打呼噜边扒哒嘴，声音惊人地刺耳。她推了几下，推不醒，就索性揪了耳朵，三拧两拧，把他拧醒了。
“人家正啃猪蹄子呢。好香，香到脑子里去……了三更半夜，放神经呢……你。”老顺打个呵欠，又拌了几下嘴。
“想吃了，买一个啃去。”
“死贵。一个猪蹄子，八块大钱。乖乖。”
“作了个不好的梦。”
“啥梦？”
“憨头叫白虎叼走了。”
老顺又发了脾气：“你一天再有没有想的？睡梦里刚忘掉，心里才松活了些。你的臭嘴又……”
“那白虎又象个大猫。”
老顺寂了声，许久。灵官妈觉得寂静和黑夜向自己压来。忽听老顺叫了声：“好梦！”
“好梦？”
“好梦。听瞎仙说，虎是贵人。梦见虎就是遇了贵人。－－薛仁贵不就是白虎星吗－－虎叼走了憨头。就是贵人救了憨头，谁是贵人呢？……噢，对了。肯定是那个老汉，算卦的。肯定是。你想，七张金钱哪，没要一分钱。一分都没要。不是贵人是什么？”
“你不是给过人家五块吗？”
“那是我硬给的。人家不要。我硬给的。”
“贵人就好。也该有个贵人提拔一下了。”
老顺又叭哒几下嘴，仿佛仍在品尝梦中的猪蹄子。而后，爬起身，取过烟锅，爬在炕沿上叭哒起来。一股很浓的旱烟味弥漫于空中，灵官妈嗔道：“抽个啥意思？半夜里也不饶人。也不怕抽出病来。”
老顺长长吸一口，唏哩好一阵，等那烟渗入了每一个毛孔，才慢悠悠吐出，慢溜溜说：“啥意思？你要个啥意思？这是六谷。没五谷成，少了六谷可不成。老子这辈子也只有这个爱好。抽死了算了，总比愁死强。”说着，狠狠吹一下烟锅，仿佛要吹走心头的郁闷。“你说，这好好的麦子，怪不怪，一死一片，一死一大片。”
“灵官说是肥料的原因。化肥上得多了，就那样。”
老顺又吹出一个烟蛋。一点红星划个弧线，飞出老远，说：“不上也不成。庄稼也象人，嘴吃馋了。”
灵官妈叹了口气，说：“真没个盼头了。原指望灵官考个学，月月有个麦儿黄，叫我们尝尝好日子是啥样儿，可又不争气。这几个爹爹，一天比一天大，媳妇的毛都没有存下一根，憨头又……”
“不提了，不提了。”老顺气乎乎道：“不提这些，心上都毛呵呵的，还提啥？活到啥程度是啥程度。管那么多干啥？啥也成。成了哪里的和尚，念哪里的经。管那么多干啥？想那么远干啥？”
灵官妈不说话，叹口气。老顺抽烟的叭哒声格外响，一直响到天亮。
(5)
吃过早饭，灵官妈又去齐神婆家。心里总是不踏实，总觉得那个梦不象个好梦。憨头的病，把她弄成惊弓之鸟了，老觉得要出事。心总是空荡荡悬着，落不到实处。她知道齐神婆会圆梦。
齐神婆听了，连叫好梦，说得和老顺一模一样，是贵人在提拔憨头。灵官妈立马感到一种暖融融的轻松。
齐神婆说：“你早上来找我，好。其实，好梦坏梦，全凭圆梦人的口风。口风吉就吉，口风凶就凶。要是你对另一个人说了，他胡说一通不吉利的话，再是个好梦也给冲坏了。”
灵官妈笑着说：“有你干妈哩。也幸好，有你干妈哩。”
“早些年，双城羊儿沟有个康老爷。”齐神婆抿抿红嘴唇，说：“上省科考的头天夜里做了一梦。梦见两副棺材。醒来，正当夜子三更－－只有三更的梦才灵验－－又听见母鸡叫鸣。这都不吉利。早晨醒来就不想上省。他妈却说好梦好梦，夜梦双棺，官上加官。公鸡不鸣母鸡鸣，家中出个好举人。就上了省，真考个举人。”
“哟。”灵官妈装出一副吃惊的样子。其实，她早听说过这故事，但她装做第一次听到似
的。“还是你干妈听得多，见得多。”
齐神婆又抿抿嘴唇，显然很受用灵官妈的话：“同村里还有个秀才，也是夜梦双棺。喧给女人，女人说坏梦坏梦，两副棺材，你一副我一副。嘿，真还应了。在上省路上遇上了贼，给砍了脑壳。女人也上吊了。所以说，好梦坏梦，全凭圆梦人的口风。”
“就是，就是。”灵官妈应和道：“有你干妈哩。”
辞了神婆回家，灵官妈心里松了许多。关于梦的疑惑和担忧终于消失了，搬去了压在心上的石头。见了老顺，没说话，就露出了笑。老顺却问：“大清早的，又去哪里捣八家子？”“没事，没事。”灵官妈不计较老顺的态度，说：“没事。神婆说了，是个好梦，跟你说的一样。”老顺这才知道她大清早出门的原由。动不动就跑神婆家，这很使反感；但听她说了梦的事，便笑了：“当然，我说好就好。”
猛子进了书房，伸个懒腰，对老顺说：“明儿个花球他们去盐池驮盐。去不去？”“干啥？”“驮盐。说是带点面呀啥的，给盐池上的人，人家就给你一驮子盐。驮几个来，也好生发些钱。总不能老在债窝里打滚。”老顺露出一丝笑：“着。人大了，该操的心还是要操。不要啥都往老子身上压。”“那就是叫我去了。”猛子转身走了。
老顺叫住他，说：“你去归去，可别胡闹。毕竟是公家的盐。人家叫咋？你们就咋。不要乱来。”猛子说：“谁乱来呀？要钱给点钱，不就得了。再说，花球他们认得人，上次只给了几个馍馍，就让他们驮了一垛子。这次，花球叫我带几只兔子。”老顺说：“自己抓去。现在可不好抓了。去吧，试一回。这几日，忙了个二眼麻达，也没好好喂鹰。再不进沙窝，鹰就背了。”猛子说：“背算个啥？要没我，鹰早饿死了。”老顺说：“哟，成下功了？要没我，你又在哪里呢？”
吃过饭，猛子带了兔鹰同花球一起进了沙窝，捉了几只兔子。次日清晨，两人就牵着骆驼进了沙窝，到盐池里驮盐去了。
（6）
灵官抽空回了趟家，发现母亲脱了相，整个皮包骨头了。
现下是女人们最忙的时候，要薅草，拔燕麦，顶着日头流臭汗。在村里人，这些活天经地义是由女人干的。男人反倒成了无事的闲人，不少人都在打白铁聊天。当然，也有一些女人软硬兼施，把男人弄到地里拔燕麦。于是，这男人便成了别家女人攀比的对象。而被攀比者则总是耸耸鼻头，表示不屑提及那个“塌头”。
看到灵官，灵官妈脸色变了，却不敢问一句话。灵官笑了，说：“没事。这个礼拜六动手术。”老顺说：“咋又拖到星期六呢？”灵官说：“传染病都在星期六动……这就不错了，总算给你排上了。”老顺问：“交了几回钱？”“两回。一回五百。昨天又摧，还没交。”灵官妈吐了舌头：“手术还没动，就花了这么多。等一动，又得花多少钱呢？”灵官说：“主要就是手术前花，光Ｂ超就作了三次。一次三四十。有啥法？真正该花的，倒不多。”老顺说：“反正是冤枉钱，花吧。不花也由不得你。谁叫你害病呢？”灵官问：“嫂子呢？”“厨房里做饭哩。”灵官妈说：“瘦了。也不好好吃饭，黄缥缥的。”灵官说：“我也不想吃。吃也没味道。家里遇个事，总觉得心里堵得慌。憨头带了东西呢，给她。”就进了厨房。
莹儿正擀面，见了灵官，脸倏地红了，渐渐又白了。灵官说：“没事，星期六动。动了，就好了。”莹儿不说话，望他一眼，低了头。几滴泪滴到擀开的面上。“真没啥。小手术。”莹儿用袖子抹一把泪，一句话不说，又擀起面来，半晌，说：“你今儿个去不？”“去呀。”“我也去。好好赖赖也夫妻了一场。”灵官说：“没法住的。”莹儿说：“不就一夜吗？不睡还不成？总有坐的地方。”灵官说：“我不管。你问妈去。妈叫去，你就去。”他掏出一瓶油，给了莹儿，说：“这是他带给你的。”莹儿接了：“多少钱？”灵官说：“十几块呢。”莹儿哟一声：“这么贵。我不信他舍得给我买这么贵的东西。”灵官说：“真是他买的。他说这些年，可真委屈了你。他说他还不知道城里姑娘都用这个。”莹儿痴了一下，眼圈红了，赶紧揭开锅盖。
灵官妈进来了。灵官说：“她想去，看看憨头。”妈说：“我也想去呢。才几天，觉得过了几年。”莹儿说：“同意了？”灵官妈道：“我有啥不同意的？我也想去，可一直舍不得花钱。”灵官道：“能花多少？车费，才几块。再吃上一顿饭，也不过几块。”莹儿说：“我不吃饭，带上馍馍。”灵官妈道：“说归说，饭还是要吃的。不要乱买啥东西。”
莹儿说：“吃馍馍也好。城里那饭，我还咽不下去。饭馆那个脏法。”说着就去切面条。
妈对灵官说：“说是那么说。可该吃，还是要吃。嘴上的亏吃不得。”灵官笑道：“知道知道。你以为我是你？把个钱当成命，进回城饿得眼发昏，也舍不得买个饼子。”“挨刀货。”灵官妈笑骂：“那时候养活你们一群嘴，连裤子都穿不囫囵，谁舍得吃？倒叫你们当成话把了。真是无义种。”
妈扯扯灵官袖子，示意他出去。出去后，她悄声说：“你要有点眼色。该叫他们两口子蹲的时候，你避着点。”灵官笑了：“你呀。病房里十几个人，我避了，人家又不避。”妈瞪他一眼：“人家想喧个啥，还是叫人家喧喧。你又不是榆木脑袋松木结。”
“知道，知道。”灵官忙笑了。
（7）
吃过午饭，莹儿收拾一下，给憨头带了几件换洗的衣服，摊了几张憨头爱吃的煎饼，同灵官一起出门。
村口，北柱花球们正在戏弄毛旦，见了灵官和莹儿，又互相挤眉弄眼起来。
莹儿知道他们要说些难听的话了，就腾地红了脸，前面走了。毛旦说：“灵官，你楞啥哩？快去。搂定尕妹妹亲了个嘴，一个冰疙瘩化成了水。”
“就是，快去。红不溜溜的嘴唇花不棱棱的眼，紫红色的肚兜儿浑身软。”
“瞧，你嫂子等不急了。想你想得吹不灭灯，灯花花落下多半升。”
“灵官，你嫂子可是花儿仙子呀，叫她来一段：‘黄河沿上柳栽栽，多会儿长成个树哩。手压着指头数日子，多会儿肉挨肉哩。’”
几个人嘻嘻哈哈，你一言我一语，尽说花儿里的辞儿，内容越来越露。
灵官知道回骂不起作用，索性逃了去。
“瞧，见了嫂子，灵官成疯狗了，噌地就追上去了。”北柱冒出怪声。
“恨不得拿个长杆子捣下日头爷。”
“捣日头爷干啥？日头底里干事，才有味儿呢。”
村子和公路之间隔着大沙河和一个沙洼。一进沙洼，莹儿便回过头来，似笑非笑，问灵官：“他们说了些啥？”灵官笑道：“没顾上听。你听他们说了些啥？”莹儿笑道：“我走得快，只听到他们叽叽喳喳，倒没听清内容。”
灵官笑了：“是吗？”认真望她。莹儿也望，脸渐渐红了。忽尔，她咬咬嘴唇，眼里涌出泪水。灵官慌了：“瞧你。我又没惹你，哭啥哩？”莹儿垂下眼帘，用手去抹泪，那知越抹越多，满脸水晃晃的。灵官手足无措了，心想：叫人看见了咋办？人还以我咋了呢。四下里看了看，幸好，四下里不见一个人影。
莹儿的抽泣声渐大，竟成呜咽了。灵官跺跺脚，拉她一把，示意她快走。谁知她趁这一拉，扑进他的怀里。灵官推她几下，推不开，已被她吻得满是泪水。他“嘿”了一声：“天。你也不看个地方，叫人看见……”莹儿抽泣着：“看见就看见，大不了一死。”灵官吻吻她，轻声说：“行了，行了。”使劲推莹儿。莹儿才松了手，抹去泪，痴了似望他，许久。
灵官心里一阵发热，四下里望望，见无人，就捧了莹儿的脸，使劲吻。莹儿呻吟着。呻吟声激荡了灵官，越加吻得她喘不过气来。“成不？”他悄声问。“这儿？”莹儿轻声说：“过路儿地方，人多。”
灵官喘着气，指指南面的一道沙岭，说：“那面避静些。”莹儿不语。两人翻过沙岭，滚在沙洼里。莹儿嗔道：“大天白日……”灵官说：“他们不是说日头底下有味儿吗？”
憨头的脸忽然闯进灵官大脑。他想：我真不是人。但他遏制不住腹内热的涌动。连日来，焦燥已腌透了身心。清凉的莹儿一出现，他便象渴疯的畜牲一样身不由己了。
沸腾的情绪终于静了。自责才正式进入大脑。灵官狠狠撕几下头发，说：“我真不是人。”莹儿马上明白他指的是什么，脸倏地白了，整理衣服的手凝在空中。“我真不是人。”灵官又说。他用拳头一下下砸额头。
莹儿坐在沙丘上，呆了半晌，才说：“是我不好。不怪你。有报应我一个人受。不怪你。”灵官又砸几下额头，说：“明知道……不该……可没法子……我也没法子……走吧。”
上了沙岭，见队长孙大头正摆着八字步在沙洼里走。灵官慌了，想退下沙岭。可孙大头已看见了。莹儿轻声说：“就说是抓兔子。”话音没落，大头的声音已满沙洼响了：“哟，灵官，领了嫂子干啥好事呀？”灵官说：“嘿，一个兔子，打伤的。捞个瘸腿，三撵两撵，还是没撵上。”大头笑道：“你敢是抓你嫂子的那个兔子吧？”灵官大声说：“谁象你呀。”赶紧转了话题：“车过去没？”“过了，刚过去。走龙王庙了，马上就过来了。”灵官说：“哟，差点误了车？”话刚出口，自己也发现是句做贼心虚的废话。
孙大头笑道：“急啥呀？车多得很，……慢慢多抓几下你嫂子的兔子。”灵官说：“你想的话，抓去。”孙大头对莹儿说：“听见没？他可同意了。成不？”莹儿索性笑道：“成哩。你吃也成，只要叫一声妈。”孙大头嘿一声，张牙舞爪扑了过来。莹儿咯咯笑着跑了。
上了大路，灵官忽然一拍脑门，说：“坏事了。”莹儿吃了一惊。灵官悄声解释：“沙子没弄平。大头要是上去看……”莹儿吃吃笑道：“心放到肚里吧。谁没事吃饱了撑的。真知道了又咋样？”灵官悄声说：“怎么表面越文静的女人，浪起来越厉害。”莹儿笑道：“当然了。你往水里压过皮球吗？压得越深，反弹得越厉害。”
望着莹儿鲜活的脸，灵官的心又荡了。
莹儿却又轻声唱起了“花儿”。她的眼里溢了泪花，望着灵官痴痴地笑，像要把他吸进眼里——
“铁匠打下的鹦哥架，
架上鹰蹲着哩。
多人的伙里难搭话，
我俩心通着哩。
“兰州的木塔藏里的灯，
拉卜楞寺的宝瓶。
想烂了肝花想烂了心，
哭麻了一对眼睛。
“三更里梦见好睡梦，
我身子花床上睡了。
惊的（者）醒来是你没有，
清眼泪泡塌了炕了……
（8）
一见憨头，灵官的自责洪水似卷来，滚滚滔滔，淹没了一切。“我不是人，真不是人。”他念叨。憨头太瘦了。灵官第一次发现他竟这样瘦，真正骨架上包了层皮，而且黄得骇人。憨头的脸上斑点多。太多的斑点，掩盖了那黄。灵官的心一阵阵疼，对自己的谴责也越加厉害。
憨头很高兴。媳妇能在这时来到他身边，他当然很高兴。他一点也没有掩饰自己的兴奋，张口笑着，虽说没有声音，但谁都能看出他的幸福和喜悦。这一来，他的颧骨显得更高了，眼窝更深。
莹儿显然也很意外。憨头的变化很使她吃惊。他更丑了。骤然间，她竟感到对方异常陌生，仿佛他根本不是与自己同床共枕过的那个人。但很快，善良的天性使她产生了异乎寻常的柔情，眼泪一下子涌了出来，觉得自己今天与灵官干那事极不应该。
憨头被莹儿的泪感动得不知所措。他搓搓手，求助似望灵官。灵官垂着眼睑，尚在谴责自己。憨头急了，说：“你看，你看这……也没个好吃的。”灵官说：“我去买果子。”就出去了。
同室的病人问憨头：“这是你啥人？”憨头嘿嘿笑道：“媳妇。”“哟，这么漂亮的媳妇。”憨头嘿嘿笑道：“就是。谁都这么说呢，都说一朵鲜花插到牛粪上了。”莹儿嗔道：“谁又说来？”憨头笑了。屋灵官买来了果子。憨头拣了几个去洗。莹儿望望灵官。灵官自责地苦笑一下，摇摇头。莹儿也笑笑，笑里有“过去了就不提了”的意味，但灵官还是自责地摇头。
憨头捧了洗好的果子进来，放到桌上，又去拿手巾。莹儿说：“不擦了。不擦了。”憨头执意要擦。灵官说：“一擦，反而擦脏了。”憨头就住了手。莹儿拣了一个递给憨头。憨头说：“我不吃，我常吃。”莹儿说：“吃吧，吃吧。谁又不知道的你的脾性。常吃空气呀？”憨头嘿嘿笑着接了，咬了一小口，嚼了好一阵子。
莹儿问：“疼不？”憨头说：“还那样。疼倒不很疼，就是胀得慌。那家伙还在长。”莹儿说：“不要紧。动了就好了。”“就是。”憨头说：“动了就好了。蹲得急急儿了。这鬼地方，真不是人蹲的。好人都能蹲出病来。”
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